Daun talas, khususnya jenis beneng, telah dikenal sebagai pengganti tembakau yang inovatif. Proses pengolahan daun talas untuk digunakan sebagai bahan baku rokok mirip dengan tembakau, namun lebih ramah lingkungan dan tidak mengandung nikotin2. Berikut adalah beberapa poin penting mengenai pemanfaatan daun talas sebagai pengganti tembakau:
Proses Pengolahan: Daun talas yang telah dipetik perlu didiamkan selama 2 hari untuk menghilangkan getahnya. Setelah itu, daun tersebut dirajang dan dikeringkan di bawah sinar matahari1. Proses ini membutuhkan waktu lebih singkat dibandingkan dengan pengolahan tembakau.
Pasar Ekspor: Daun talas yang telah dikeringkan ini banyak diminati di pasar ekspor, terutama di negara-negara seperti Australia, Amerika Serikat, dan Uni Emirat Arab. Harga jual daun talas pengganti tembakau berkisar antara Rp 20.000 hingga Rp 30.000 per kilogram.
Manfaat Kesehatan: Daun talas mengandung air, serat, protein, vitamin C, zat besi, dan berbagai mineral yang bermanfaat bagi kesehatan. Meskipun rasa rokok daun talas berbeda dengan tembakau, beberapa pengusaha telah menemukan racikan untuk mengurangi rasa pahit dan getirnya2.
Budidaya Talas: Untuk mengantisipasi meningkatnya permintaan, beberapa petani mulai budidaya talas secara intensif. Selain daunnya yang bisa diolah, umbi-umbian talas juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi.
Inovasi Produk: Selain digunakan sebagai pengganti tembakau, daun talas juga dikembangkan menjadi produk lain seperti teh daun talas dan shisha. Produk-produk ini masih dalam tahap penelitian, namun menunjukkan potensi besar.